ある会社帰りの日のこと……。
俺はいつものように疲れて帰宅している途中だった。
最寄りの駅に着くと、雨も降りだし、最悪のテンションだったが、急いで帰らないと雨に濡れるため、ダッシュで駅からの道のりを走った。
俺の最寄り駅は富良野に近いので、平日の夜は人が少ない。車通りもあまりないのだが、街灯が少しあるだけの田舎道なので、少し不気味にも思える。
すると、街灯がぽつりぽつりとある田舎道のはじっこで 、雨に濡れながらうずくまっている少女を見かけた。
俺は急いでいたが、どうしても少女が夜遅くに1人で雨に濡れてうずくまっていることが気になり、声をかけた。
「どうしたんだい？お母さんやお父さんは？」
少女はびっくりした顔でこちらを見る。
「え……？わ、私……ここどこかわからなくて」
迷子なのかと思い、聞いてみたが、そうではないらしい。
「私……リリーシュっていいます……。ここの世界はどこ？あなたは誰？」
俺は頭にハテナが浮かんだが、どうも、耳が人間と違う。ゲームで見たような「エルフ」の耳をしていたし、背中をよく見ると、羽のようなものがはえている。
俺は勇気を振り絞って聞いてみた。
「俺の名前は悠太。キミって……日本人じゃないよね？ていうか、地球人でもないよね？」
リリーシュはうん、とうなずいた。
警察に迷子の届け出をしてしまえば、大変な騒ぎになる。
かといって連れて帰って俺が面倒を見る？……それもなんだか責任が重い……。
でも放っておけないし……でも……でも……
俺は考えがごちゃごちゃしてきてしまい、混乱寸前だった。
ええい、もう！リリーシュは俺のところでとりあえず面倒をみよう！！そう決めた。
「リリーシュちゃん、ここにいると危ないから、お兄さんと一緒にきて！お腹すいてない？」
リリーシュはこくこくとうなずいた。
雨はやみ、俺とリリーシュはゆっくりと歩いて、俺の家へと帰った。
俺の家へ着いたとき、リリーシュが寒そうにしていたので、シャワーを貸し、俺は、異世界人が何を食べるのか、そもそも地球人と同じものが食べられるのかもわからなかったが、俺の家にあるもので、オムライスを作った。
リリーシュがシャワーから戻り、俺の寝間着を貸すと、夕飯にすることにした。
リリーシュはおいしそうに食べてくれたが、疲れていたのか、すぐに眠りについてしまった。
そして翌日……。
俺は休みだったので、異世界からきたリリーシュを富良野に連れて行こうと思い、車を出す。
リリーシュは初めての車にびっくりしていたが、乗っているうちに楽しくなったのか、
「なにこれ！楽しいね！！ね？悠太！！」
と、おおはしゃぎ。
富良野に着くと、そこはラベンダーでいっぱいのラベンダー畑がひろがっていた。一面が鮮やかな紫色で、とてもきれいだった。
「なに？なに？これ！！！すごくきれい！これなんていうの？」
リリーシュはテンションがかなり上がっていたらしく、ラベンダーに興味を示していた。
「これは、ラベンダーっていう花だよ。ハーブとしても使われていて、富良野の名物さ」
そう答えると、難しい顔をしていたが、とにかくきれいだね、とリリーシュは満面の笑みで俺を見てきたので、俺は少しドキッとしてしまったのだった……。
富良野ではラベンダーを見て、ジンギスカンを食べた。
リリーシュはもちろん、ジンギスカン……。羊の肉を食べるのは初めてだったので、
「羊さんって私の世界にもいるよ！でも食べるの？かわいそう……」
といっていたが、最終的にはおいしそうに食べていた。
俺は、リリーシュの笑顔が見たくて、リリーシュが可愛くて、愛しくて、何でもしてやりたいと、このときから思っていた。
「なぁ、リリーシュ。ずっとこの世界にいてもいいんだぞ」
リリーシュは、
「うん！一緒にいたい！本当にいいの？」
「あぁ、もちろん」
こうして2人だけの秘密の生活が始まると思っていた……。
――1ヵ月後――
リリーシュとの生活にも慣れてきたころのことだった。いつものように、休日は一緒に出掛け、平日はリリーシュが家事をしてくれている生活を送っていた。
俺が仕事から帰ると、電気がついていなかった。
俺はリリーシュがいないことに不安を感じ、電気をつける。
すると、居間のテーブルの上に一通の手紙が置いてあった。
「悠太へ
リリーシュは、元の世界へ戻らなくてはならなくなりました。突然のことでごめんなさい。でも、リリーシュは悠太のことが大好きです。これからもずっと忘れないからね！
リリーシュより」
と書かれた手紙には涙の跡がたくさんあった。
俺はそれを抱きしめ泣いた。
俺は1か月前にリリーシュと行った富良野のラベンダー畑で作ったしおりを机の上に置き、リリーシュと撮った写真を眺めた。
「待ってるぞ……また、俺の前に来てくれるって……」
そうつぶやき、なんだかリリーシュの声が聞こえたような気がしたのだった。